2026년을 앞두고 전력시장 구조 개편이 본격화되며, 수요반응(DR, Demand Response) 자원의 정산 방식에도 대대적인 변화가 예고되고 있습니다. 응답속도 기준 강화, 유효시간 산정 방식의 현실화, 단가 계산 방식의 개편 등은 모두 DR의 시장 신뢰성 확보와 실효성 제고를 위한 핵심 조치로 평가됩니다. 이 글에서는 DR 시장 참여자와 전력계통 운영자 모두에게 실질적인 정보를 제공하기 위해, 각 개편 항목의 방향성과 실제 운영 현장에 미치는 영향을 분석합니다.
DR 응답속도 기준 강화와 시장 신뢰성 회복
기존 DR 제도에서는 자원 등록 후 실시간 응답 성능과 무관하게 보상받는 구조적 한계가 존재했습니다. 이로 인해 일부 DR 사업자는 등록 후 응답 속도가 느리거나 명확하지 않음에도 수익을 창출할 수 있었고, 이는 전체 DR 시장의 신뢰성 저하로 이어졌습니다. 최근 전력거래소와 산업부가 추진 중인 DR 응답속도 기준 강화 정책은 이러한 문제의 구조적 해결을 목표로 합니다. 우선, 응답속도는 DR 자원이 전력 감축 요청을 받은 시점부터 실제 부하감축이 시작되기까지 걸리는 시간을 의미합니다. 기존에는 이 기준이 느슨하거나 선언적이었지만, 개편안에서는 5분, 10분, 15분 단위의 응답등급별 정산 체계가 도입될 예정입니다. 이는 ESS 연계형 DR, AI 기반 제어 DR 자원 등 빠른 응답이 가능한 자원에게 더 높은 단가를 보상하는 방향입니다. 실제 사례로, 충북 청주의 한 중소형 공장은 AI 스케줄링 기반의 공정 자동화 시스템을 통해 5분 이내 감축 응답이 가능해졌고, 기존 대비 1.5배 높은 정산 단가를 받는 실증 사업에 참여 중입니다. 반대로, 사람이 수동 제어하는 산업용 부하는 평균 15~20분의 지연이 발생하며, 개편 이후엔 정산 우선순위에서 밀릴 수밖에 없습니다. 응답속도 기준 강화는 단순히 빠른 자원을 우대하겠다는 의미를 넘어서, DR 자체의 '전력계통 안정 기여도'를 평가하겠다는 시장 운영 철학의 변화로 해석할 수 있습니다. 이는 DR이 단순한 보상형 시장이 아닌, 실시간 전력조정 자원으로 기능하기 위한 필수 조건이며, 향후에는 정산 외에도 용량 시장 연계, REC 보완 수단 등으로 기능 확장이 가능해질 것입니다.
유효시간 산정 방식의 공정성과 기술 기준 변화
DR 자원의 효과를 정산하기 위해서는 얼마나 오랜 시간 동안 부하 감축이 지속되었는지를 측정하는 ‘유효시간’ 개념이 필수입니다. 그러나 현재의 유효시간 산정 방식은 지나치게 단순하거나 실시간 운영과 괴리가 있어, 실제 감축 성능과 정산 결과 간의 불일치를 초래해 왔습니다. 이에 따라 2026년부터는 보다 정밀한 유효시간 산정 방식으로의 전환이 추진되고 있습니다. 기존에는 DR 발령 이후 15분 단위로 실적을 계량하고, 기준치 대비 일정 비율 이상 감축했는지만 판단했지만, 개편안에서는 실시간 스마트미터 데이터, BEMS(건물에너지관리시스템), EMS(에너지관리시스템) 데이터를 이용해 1분 단위 감축 지속시간을 계량화합니다. 예를 들어, 15분 동안 평균 감축률이 기준의 80%였더라도 실제 감축은 초반 5분에 집중되었고 이후 반등되었다면, 새 기준에서는 실질 유효시간은 5~6분으로 조정될 수 있습니다. 이는 ESS 연계 자원, 공조 설비 DR, 냉장창고 DR 등 시간적 분산성과 특이 부하 패턴을 가진 자원에게 더 정교한 정산이 가능해짐을 의미합니다. 또한 DR 운영자가 사전에 계획한 감축 스케줄과 실제 감축 지속시간 간의 일치도를 측정하는 KPI 시스템도 병행 도입될 예정입니다. 이러한 개편은 자원 간 형평성 확보뿐 아니라, 전력계통의 운영 예측 정확도 향상이라는 파급효과도 기대할 수 있습니다. 한전과 전력거래소는 유효시간 데이터의 고도화를 통해, DR 자원의 신뢰도를 기반으로 실시간 예비력 확보 전략을 수립할 수 있으며, 이는 결국 DR을 단순 감축 자원이 아닌, 계통 운용의 일부로 포지셔닝할 수 있게 합니다.
단가계산 방식의 개편 방향과 실무적 고려사항
DR 시장이 안정적으로 작동하려면, 감축된 전력량에 대한 단가 산정 방식이 공정하고 예측 가능해야 합니다. 그러나 현행 단가는 과거 거래 단가의 평균치 기반이거나, 실시간 계통 가격(SMP)과의 연동성이 약한 구조로 인해, DR 자원의 계통 기여도와 보상이 괴리되는 경우가 많았습니다. 특히 DR이 실제로 고부하 시간대에 기여했음에도 낮은 단가를 적용받는 일이 반복되면서, DR 참여 유인이 약화되는 문제가 발생했습니다. 이를 해결하기 위해 도입되는 핵심 정책은 정산단가를 실시간 계통상황과 연동하는 동적 단가 모델입니다. 즉, DR이 발령된 시간대의 SMP, 예비력 수준, DR자원의 응답등급, 유효시간 등을 종합적으로 반영하여 단가를 산정합니다. 이 방식은 DR 자원의 실질적 계통 기여도를 수치화할 수 있다는 점에서, 매우 큰 진전이라 할 수 있습니다. 예를 들어, 여름철 오후 3시~4시 사이 SMP가 200원/kWh를 초과하고 예비력이 5% 미만인 상황에서 5분 내 응답 + 10분 이상 유효시간 DR을 제공한 자원은, 기본단가 외에 ‘긴급성 보정계수’를 반영해 kWh당 350~400원의 정산단가를 받을 수 있습니다. 이는 고부하 시점의 실질 대응 자원을 우대하는 구조로서, ESS 연계 DR, AI 예측형 DR 자원에 매우 유리한 모델입니다. 한편, 단가 개편은 DR 자원 등록 전 사업모델 수립 방식에도 영향을 줍니다. 단순 용량 확보형이 아닌, 시간대별 전략 수립형 DR 운영사(사업자)가 등장할 것이며, 향후에는 전력시장과 연계된 DR 파생상품(예: DR 기반 용량 거래, DR 보장가격 계약 등)도 가능해질 것입니다. 결론적으로, DR 단가 산정의 개편은 ‘더 많이 줄인 자원’보다 ‘더 빨리, 오래, 필요할 때 줄인 자원’을 우대하는 방향으로 이동하고 있습니다. 이는 DR 시장의 투명성과 실효성을 높이는 동시에, 실제 전력계통의 유연성을 실질적으로 높이는 방향입니다. DR 참여자는 이 변화에 맞춰 기술과 전략을 재정비해야 하며, 정책 설계자 역시 지속적인 데이터 기반 평가체계를 병행 도입함으로써 시장 신뢰를 구축해야 할 것입니다.